Si scrive "familiare" o "famigliare"? La forma corretta di una parola "grigia"

Come si scrive? "Famigliare" o "familiare"? A questa domanda si può rispondere in un solo modo e questo modo non piacerà a chi è abituato a sentirsi dire subito se una forma è corretta oppure no. Vediamo assieme la storia della parola FAMILIA

Non è immotivato chiedersi se bisogna scrivere familiare o famigliare e quindi quale sia la corretta grafia di questo aggettivo qualificativo (aggettivo che può diventare anche nome se lo usate assieme all'articolo come accade del resto per qualsiasi parola). La vostra domanda potrebbe dipendere dal fatto che spesso capita di pronunciare la parola come famigliare e non come familiare; allo stesso tempo però trovate scritte sia l'una sia l'altra forma: qual è il modo corretto di scrivere famigliare allora? E com'è possibile scoprirlo?

Chi non ha familiarità con la linguistica ed è abituato a ragionare in termini di giusto e sbagliato non considera invece che la lingua italiana è costituita da molte zone grigie - la definizione di zona grigia è di Luca Serianni - e che in tali zone grigie non è possibile ragionare in termini di correttezza o scorrettezza ma bisogna porre l'accento su altri aspetti, in questo caso su ragioni storiche che hanno portato all'affermazione di entrambe le forme, famigliare e familiare. 

La differenza tra famigliare e familiare dipende dall'evoluzione della parola latina da cui entrambe derivano, cioè FAMILIA: nel passaggio dal latino all'italiano essa è stata soggetta a un fenomeno fonetico che chiamiamo palatalizzazione. La spiegazione di questo fenomeno è molto semplice: si è iniziato a pronunciare la seconda i come j (suono che viene chiamato semivocale palatale anteriore) e questa j ha trasformato la l in ʎ, che è il suono che sentite in famiglia, famigliare, famigliarità e così via. La palatalizzazione ha ovviamente coinvolto molte parole latine: pensate soltanto all'articolo gli, che è nato dall'incontro di li (da ILLI latino) e parole inizianti per vocale (es. ILLI ANNI > gli anni). Palatalizzare significa rendere il suono palatale, cioè prodotto col palato: se ci fate caso infatti quando pronunciate ʎ di famigliare la lingua va a toccare il palato.


Abbiamo quindi da una parte una parola vicina alla base latina, familiare, e dall'altra una parola con esito cosiddetto popolare. Cosa fare dunque? Abbiamo visto la storia della parola ma la risposta alla domanda sembra essere ancora lontana. Si scrive famigliare o familiare insomma? Ricordate che ci troviamo in una zona grigia e che quindi la risposta necessita di ulteriori considerazioni. 

L'importanza dell'uso: è più diffuso famigliare o familiare?

Molto spesso quando si deve valutare una forma bisogna verificare anche il suo livello di diffusione presso la comunità di parlanti: se è usata parecchio infatti prima o poi bisognerà accettare che è entrata nell'uso e che quindi è corretta (certo molti fattori contribuiscono alla fortuna di una data forma, per esempio l'azione della scuola o degli uffici o della televisione, ma in linea di massima il concetto è questo).

Ebbene, controlliamo su Google cosa succede alla parola famigliare e alla parola famigliare: se si fa una ricerca di entrambe si scoprirà che familiare dà 18.000.000 risultati in data 9 settembre 2016 mentre famigliare ne fa registrare solo 2 milioni e 800mila. Il DOP Dizionario di Ortografia e Pronunzia di Migliorini-Tagliavini riporta inoltre familiare come voce più usata.

Abbiamo ora due dati importanti: il primo è che entrambe le forme sono attestate; il secondo è che sono entrambe ben attestate anche se prevale nettamente familiare. A questo punto lascerei la parola a un intervento della Crusca, che a sua volta cita Luca Serianni:

[...] Dunque, come in altri casi [...] non si può trattare la questione in termini di “giusto” e “sbagliato”: come ricorda Serianni, le forme senza palatalizzazione sono più consigliabili e più diffuse, ma quelle palatalizzate sono ugualmente accettabili".

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Ricordate che lo stesso vale anche per altre parole della famiglia, quindi famigliare, famigliarità etc.  Siamo quindi dinanzi a un caso in cui l'uso (studiato dalla sociolinguistica) ha imposto una nuova grafia. Oltre a saper rispondere a chi vi chiede se si scrive famigliare o familiare in modo adeguato adesso avrete senz'altro più familiarità con le zone grigie dell'italiano. 

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