Latino e Italiano: la comparsa dell'articolo nel corso dei secoli

Dal latino sono nate tutte le lingue romanze , vale a dire italiano , sardo , spagnolo , romeno , catalano , occitano , portoghese e fran...

Dal latino sono nate tutte le lingue romanze, vale a dire italiano, sardo, spagnolo, romeno, catalano, occitano, portoghese e francese. Il passaggio da quella che era una lingua parlata, e che oggi, invece, è una lingua soltanto scritta, alle lingue figlie non è avvenuto senza cambiamenti: pensate, per esempio, a tutto il sistema delle vocali, di cui ci siamo già occupati, oppure alla nascita degli articoli determinativo e indeterminativo.

Chi non conosce il latino potrebbe restare spiazzato dall'ultima affermazione, ma è proprio così: nella lingua latina l'articolo era assente; un sintagma come 'la ragazza', per esempio, veniva realizzato semplicemente con 'puella', sostantivo appartenente alla prima declinazione. 

Dare una cronologia certa è assolutamente sbagliato, visto che il passaggio dal latino all'italiano è segnato da non poche 'zone d'ombra'; fatto sta che, con il passare del tempo, i pronomi dimostrativi della lingua latina ILLE ILLA ILLUD sono stati utilizzati sempre più come articoli, proprio per indicare un referente specifico (troverete maggiori informazioni sull'articolo determinativo in questo speciale). Vediamo lo schema dei pronomi dimostrativi:

	Maschile	Femminile	Neutro	Maschile	Femminile	Neutro
Nominativo	Ille	Illa	Illud	Illi	Illae	Illa
Genitivo	Illius	Illius	Illius	Illorum	Illorum	Illorum
Dativo	Illi	Illi	Illi	Illis	Illis	Illis
Accusativo	Illum	Illam	Illud	Illos	Illas	Illa
Ablativo	Illo	Illa	Illo	Illis	Illis	Illis

La maggior parte delle parole italiane deriva dal caso accusativo; anche l'articolo, ovviamente. In questo caso, però, ci sono delle considerazioni da fare. Il e lo, infatti, possono derivare tanto da ILLUM (ILLU, visto che la -M finale cade nel passaggio da latino a italiano), quanto da ILLE. I e gli, invece, da ILLI. I femminili la e le, infine, da ILLA e ILLAE (o ILLAS). Ecco alcuni esempi:

ILLU CABALLU > il cavallo
ILLE SCOPULUS > lo scoglio
ILLI LUPI > i lupi
ILLI AMICI > gli amici
ILLA PUELLA > la ragazza
ILLAS AMICAS > le amiche

Gli articoli indeterminativi un, uno e una, invece, derivano dal numerale UNUS UNA UNUM. Fate riferimento, quindi, a questo schema:

	Maschile	Femminile	Neutro
Nominativo	Unus	Una	Unum
Genitivo	Unius	Unius	Unius
Dativo	Uni	Uni	Uni
Accusativo	Unum	Unam	Unum
Ablativo	Uno	Una	Uno

Qui di seguito, altri esempi:

UNU CABALLU > un cavallo
UNA CASA > una casa

I cambiamenti avvenuti, come potete ben capire, non sempre dipendono dalla volontà di semplificare il sistema linguistico. Anzi.